Zwischen der Herstellung eines Produkts und seiner Auslieferung liegen mehrere Verarbeitungsschritte. Verpackungen müssen dabei nicht nur den Inhalt schützen, sondern auch mit Lagertechnik, Transportabläufen und Verpackungsanlagen zusammenpassen. Welche Eigenschaften eine Verpackungsfolie besitzen muss, richtet sich unter anderem nach dem Verpackungsgut, den Umgebungsbedingungen und den eingesetzten Maschinen. Bereits während der Entwicklung werden deshalb Materialaufbau und technische Kennwerte auf den vorgesehenen Einsatz abgestimmt. Ein Folienhersteller in Deutschland berücksichtigt diese Vorgaben bereits vor Beginn der eigentlichen Fertigung.
Kurzfassung
|
Verpackungsanforderungen unterscheiden sich je nach Einsatzbereich
Verpackungen erfüllen keine einheitliche Aufgabe. Bereits das Verpackungsgut bestimmt, welche Eigenschaften erforderlich sind. Empfindliche Lebensmittel benötigen häufig eine Barriere gegen Sauerstoff oder Wasserdampf, damit sich Qualität und Haltbarkeit möglichst wenig verändern. Bei pulverförmigen Produkten stehen dagegen Staubdichtigkeit und ein sicherer Verschluss im Vordergrund. Technische Bauteile wiederum erfordern häufig Schutz vor Kratzern, Verschmutzungen oder Feuchtigkeit während Lagerung und Transport.
Auch äußere Einflüsse werden bereits in der Planungsphase berücksichtigt. Lange Transportwege, wechselnde Temperaturen oder eine mehrmonatige Lagerung können andere Anforderungen an eine Verpackung stellen als kurze Lieferwege innerhalb eines Produktionsstandorts. Dadurch entstehen Verpackungskonzepte, die auf den jeweiligen Einsatzzweck abgestimmt sind und sich hinsichtlich Materialaufbau sowie funktioneller Eigenschaften deutlich unterscheiden.
Technische Kennwerte bestimmen die Verarbeitung
Für die industrielle Weiterverarbeitung reichen allgemeine Materialbezeichnungen allein nicht aus. Entscheidend sind messbare Eigenschaften, die das Verhalten einer Verpackungsfolie während des Einsatzes beschreiben.
Dazu gehört etwa die Reißdehnung. Sie gibt an, wie stark sich eine Folie unter Zugbelastung verformen kann, bevor sie reißt. Ebenfalls relevant ist die Durchstoßfestigkeit, insbesondere wenn Produkte scharfe Kanten oder eine ungleichmäßige Oberfläche besitzen. Ein weiterer Kennwert betrifft den Gleitreibwert. Er beeinflusst, wie leicht sich eine Folie über Führungen, Rollen oder Transporteinrichtungen bewegt.
Auch das Schweißverhalten wird durch definierte Materialeigenschaften bestimmt. Verpackungsanlagen arbeiten innerhalb festgelegter Temperaturbereiche. Reagiert eine Folie empfindlich auf geringe Temperaturschwankungen, können unvollständige oder überhitzte Schweißnähte entstehen. Eben darum werden diese Eigenschaften bereits vor dem Einsatz auf Verpackungslinien geprüft.
Gleichmäßige Materialeigenschaften reduzieren Prozessunterbrechungen
Automatisierte Verpackungsanlagen sind auf wiederkehrende Abläufe ausgelegt. Schwanken Materialstärke oder Rollenbreite zwischen einzelnen Lieferungen, verändert sich häufig auch das Verhalten der Folie innerhalb der Maschine. Das kann zusätzliche Einstellarbeiten erforderlich machen oder den Materialverbrauch erhöhen.
Daher beschränkt sich die Qualitätsbewertung nicht auf einzelne Messwerte. Ebenso wichtig ist, dass diese Werte über verschiedene Produktionschargen hinweg möglichst konstant bleiben. Bereits geringe Abweichungen können dazu führen, dass Verpackungsanlagen langsamer arbeiten oder häufiger angehalten werden müssen.
Während der Herstellung erfolgen deshalb regelmäßige Messungen von Dicke, Breite und weiteren technischen Eigenschaften. Auf diese Weise lässt sich feststellen, ob die produzierten Folien innerhalb der vorgesehenen Toleranzen liegen und sich ohne Veränderungen in bestehende Produktionsabläufe einfügen.
Branchenspezifische Vorgaben beeinflussen den Folienaufbau
Die Anforderungen an Verpackungsfolien unterscheiden sich nicht nur aufgrund der Produkteigenschaften, sondern auch durch gesetzliche und branchenspezifische Vorgaben. Für Lebensmittel gelten beispielsweise andere Regelungen als für Bauprodukte, chemische Erzeugnisse oder Medizinprodukte. Je nach Einsatzgebiet müssen Verpackungen bestimmte Eigenschaften nachweisen oder festgelegte Grenzwerte einhalten.
Hinzu kommen Vorgaben zur Kennzeichnung und Rückverfolgbarkeit. Produktionschargen werden deshalb eindeutig dokumentiert, damit sich verwendete Materialien und Fertigungszeitpunkte später nachvollziehen lassen. Diese Angaben erleichtern unter anderem die Qualitätssicherung sowie die Zuordnung einzelner Lieferungen innerhalb der Lieferkette.
Recyclingfähigkeit wird bereits bei der Entwicklung berücksichtigt
Die spätere Verwertung einer Verpackung beginnt nicht erst nach ihrer Nutzung. Bereits während der Entwicklung wird geprüft, wie sich eingesetzte Materialien auf die Recyclingfähigkeit auswirken. Verpackungen aus wenigen, gut trennbaren Werkstoffen lassen sich häufig anders verwerten als Konstruktionen mit zahlreichen fest verbundenen Materialschichten.
Parallel wächst der Einsatz von Rezyklaten. Dabei handelt es sich um Kunststoffe, die aus aufbereiteten Kunststoffabfällen gewonnen und erneut verarbeitet werden. Ob solche Materialien verwendet werden können, hängt unter anderem vom vorgesehenen Anwendungsbereich sowie von den technischen Anforderungen an die Verpackung ab.
Auch europäische Vorschriften entwickeln sich kontinuierlich weiter. Dadurch verändern sich Anforderungen an Materialzusammensetzung, Recyclingfähigkeit und den Einsatz von Rezyklaten. Verpackungskonzepte werden deshalb regelmäßig überprüft und an neue rechtliche Rahmenbedingungen angepasst.
Abstimmung innerhalb der Lieferkette
Zwischen der Herstellung einer Verpackungsfolie und ihrem späteren Einsatz sind häufig mehrere Unternehmen beteiligt. Folien werden weiterverarbeitet, bedruckt, zugeschnitten oder zu Beuteln, Säcken und anderen Verpackungen verarbeitet. Damit diese Arbeitsschritte ohne zusätzliche Anpassungen erfolgen können, müssen technische Eigenschaften über den gesamten Prozess hinweg nachvollziehbar bleiben.
Hierzu gehören unter anderem Angaben zur Materialdicke, Rollenbreite, Laufrichtung und zu empfohlenen Verarbeitungsbereichen. Einheitlich dokumentierte Materialdaten erleichtern die Abstimmung zwischen den beteiligten Unternehmen und reduzieren das Risiko ungeplanter Änderungen während der Weiterverarbeitung.
In diesem Zusammenhang begleitet ein Folienhersteller in Deutschland den Produktionsprozess nicht ausschließlich durch die Fertigung der Folie. Ebenso gehören die Bereitstellung technischer Informationen und die Dokumentation relevanter Materialeigenschaften zu den Aufgaben innerhalb der Lieferkette.
Fazit
Verpackungsfolien müssen heute deutlich mehr Anforderungen erfüllen als den Schutz eines Produkts. Materialeigenschaften beeinflussen den Ablauf automatisierter Verpackungsprozesse, gesetzliche Vorgaben verändern den Aufbau moderner Verpackungen und Recyclingaspekte fließen bereits in die Entwicklung neuer Folien ein. Gleichzeitig erfordert die Zusammenarbeit mehrerer Verarbeitungsschritte eine nachvollziehbare Dokumentation technischer Eigenschaften. Dadurch entstehen Verpackungskonzepte, die sowohl den Anforderungen des jeweiligen Produkts als auch den Bedingungen innerhalb der gesamten Lieferkette gerecht werden.